Ambientado durante os últimos dias da ditadura de Trujillo na República Dominicana em 1960, este romance extraordinário conta a história das irmãs Mirabal, três jovens esposas e mães que são assassinadas após visitarem seus maridos presos.

Do autor de How the Garcia Girls Lost Their Accents, vem este conto de coragem e irmandade ambientado na República Dominicana durante a ascensão da ditadura de Trujillo. Uma mistura habilidosa de fato e ficção, In the Time of the Butterflies é inspirado na história real das três irmãs Mirabal que, em 1960, foram assassinadas por sua participação em uma conspiração clandestina para derrubar o governo. Alvarez dá vida a essas figuras históricas — conhecidas como "las mariposas" ou "as borboletas" no subsolo — enquanto imagina seus anos de adolescência, seu envolvimento gradual com a revolução e seu terror quando sua dissidência é descoberta.

A escrita controlada de Alvarez captura perfeitamente a tensão crescente enquanto "as borboletas" se aproximam de seu fim horrível. O romance começa com as lembranças de Dede, a quarta e sobrevivente irmã, que teme abandonar suas rotinas e seu marido para se juntar ao movimento. Alvarez também oferece as perspectivas das outras irmãs: a corajosa e franca Minerva, a líder política da família; a piedosa Patria, que abandona sua fé para se juntar às irmãs após testemunhar as atrocidades da tirania; e a irmãzinha, a sensível Maria Teresa, que, em uma série de diários, narra sua lealdade a Minerva e a angústia física e espiritual da vida na prisão.

In the Time of the Butterflies é um livro notável da American Library Association e indicado ao National Book Critics Circle Award de 1995.