É no romance O Falecido Mattia Pascal que o autor dá início à temática que para ele se tornaria inesgotável: o paradoxo entre essência e aparência, entre o que é o homem e como é visto pelos outros.

A maioria das pessoas já pensou, em algum momento, mudar completamente sua vida. Mas, como o fazer? É possível se tornar outra pessoa?

Em "O falecido Mattia Pascal", Luigi Pirandello brinca com a realidade e faz da vida do protagonista, uma sequência de reformulações - da aparência, dos nomes, das roupas, dos pensamentos...

No momento mais crítico de sua vida - desprezado por sua família, acossado por credores, com um trabalho num lugar medíocre -, um golpe do acaso muda a vida do jovem, Pascal ganha uma pequena fortuna num cassino e, ao mesmo tempo, é tido como morto, pois o confudem com um cadáver achado em sua cidade natal. Decide assumir uma nova identidade e parte em viagem pela Europa, de modo aventureiro, envolvendo-se em contínuos contratempos.

A originalidade do autor traz à tona um questionamento fundamental da existência humana: pode o homem viver sem uma identidade ou ele pode elaborá-la a partir de um marco zero, conforme, lhe for agradável e conveniente?"